Археологические раскопки свидетельствуют о появлении интереса к украшениям еще во времена первобытных людей. В качестве украшений тогда выступали яркие раковины речных и морских моллюсков и иногда морская галька, необычного цвета. Чуть позже люди стали из всех камней выделять особо красивые камни, несомненно, среди них попадались и камни драгоценные. И если сначала люди максимум проделывали в камне отверстие, чтобы подвесить его на кожаный ремешок, то позже, научились их обрабатывать. И после того, как была раскрыта истинная красота драгоценных камней, началось их победное шествие. Ими стали украшать кольца, перстни, ножны мечей, посуду, кальяны, серьги и колье. И эта традиция будет жить, пока не исчезнет последний камень, или последний человек. Первые камни человек просто подбирал с поверхности земли. Правда далеко не всегда, драгоценные и полудрагоценные камни использовались человечеством как украшения. Некоторые виды камней долгое время использовались как оружие или орудия труда. Конечно, речь идет о тех камнях, у которых при раскалывании получаются острые кромки. Это, например, нефрит, который в Китае издревле использовался как поделочный камень, а вот в Австралии аборигены почти до современных дней использовали его для изготовления наконечников для стрел. Еще в эпоху неолита, а начался он где-то 9500 тысяч лет до нашей эры, человечество перешло от собирательства камней к их добыче. Археологи обнаружили подземные разработки на территории современной Франции, Англии, о. Сицилии, Польши и других стран. И именно с этого времени, наряду с кварцем стали использовать нефрит, жадеит и другие минералы. Помимо чисто утилитарного использования камней, во времена неолита началось использование камней в религиозных целях. Из камня вырезали амулеты, фигурки богов. В это время, привлеченные яркими красками и блеском минералов, люди начинают предпринимать длительные путешествия за камнями. Время шло, а сакральная, эстетическая и экономическая ценность камней только росла. И можно с уверенностью сказать, что добыча драгоценных камней стала одним из древнейших промыслов. Так изумруды в Индии стали добывать где-то за 2000 лет до н.э., алмазы там же, за 1000-500, а сапфиры и рубины на Цейлоне за 600 лет до н.э. Примерно в это же время человечество отточило ремесло резьбы по камню. И из твердых пород камня стали вырезать печати с изображением богов, символами профессий или священных животных. Археологи в одной из гробниц Крито-микенской эпохи даже обнаружили кубок, целиком вырезанный из горного хрусталя. Интересно, что примерно в это время зародилась принятая сейчас мера веса драгоценных камней — карат. Карат это вес одного плода семени рожкового дерева. В древности считалось, что все такие семена одинаковые, поэтому они использовались как мера веса (примерно 0,2 грамма). Чем ближе к современности, тем более утонченным становится ювелирное искусство, появляется все больше и больше способов обработки драгоценных камней. Около пяти ста лет назад ювелирам покорился алмаз, на свет появились бриллианты. И если раньше заполучить действительно красивые драгоценные камни могли единицы, то сейчас это почти так же просто, как посетить табачный магазин.
|